혈관에 중성지방, 콜레스테롤 등 지방이 증가하는 것을 고지혈증 또는 이상지질혈증이라 한다.

LDL-콜레스테롤 수용체 유전자의 이상에 의한 상염색체 우성 유전질환인 가족성고콜레스테롤혈증도 있고, 나쁜 식생활습관 때문에 발생하기도 하고, 혹은 갑상선 등 다른 질환에 의한 이차적인 원인으로 발생한다.

고지혈증은 혈관 내에 찌꺼기가 생겨서 축적되고 혈관을 막히게 하거나 혈관의 기능을 떨어뜨린다. 따라서 각 개인의 고지혈증 (이상지질혈증)의 원인을 파악하고 혈관에 대한 구조, 기능을 파악한 후 접근이 필요하다.